Guía para baños secos ecológicos

En los últimos años, los baños secos biológicos han ganado más seguidores en Alemania, con orígenes que se remontan al resurgimiento del movimiento de autosuficiencia y la permacultura a mediados de los años 70. Frente a escenarios climáticos cada vez más alarmantes, muchas personas están adoptando una forma de vida más consciente, buscando hacer sus rutinas diarias más sostenibles. La disposición a hacer cambios o renunciar a ciertos hábitos a menudo va más allá de las elecciones de transporte o el consumo responsable. Ahora, un número creciente de personas está cuestionando el impacto ambiental de los inodoros convencionales y recurriendo a sistemas alternativos como los baños biológicos. Pero, ¿qué es exactamente un baño biológico y qué lo hace diferente? Exploraremos estas preguntas en el siguiente artículo.

El término “baño biológico” es, en cierto modo, un término colectivo para dos tipos diferentes de baños, aunque comparten un aspecto crucial en común. La palabra “bio”, que hoy en día se usa en muchos contextos, generalmente se refiere a la compatibilidad natural de los productos o demuestra su fabricación sostenible. El término “baño biológico” también cumple con este criterio. Así, este término abarca todas las variantes de baños que son particularmente amigables con el medio ambiente en su funcionamiento y, por lo tanto, especialmente sostenibles.

Este requisito especial se aplica a dos sistemas de baños alternativos: los baños de humus o compost y los baños secos con separación. El término “baño seco” también se usa con frecuencia. Sin embargo, no es más que un baño que funciona sin descarga de agua. Dado que esto aplica tanto a los baños de compost como a los baños de separación, en lo siguiente se diferenciarán estas dos variantes.

Tanto los baños de compost como los de separación se caracterizan por su modo de operación sin agua, lo que los hace mucho más sostenibles – es decir, “biológicos” – que un baño convencional. Porque, donde no se necesita agua, no se consume ni hay costosos procesos de tratamiento de aguas negras, como ocurre con un baño convencional. Además, tanto los baños de compost como los de separación ofrecen la opción de recoger los excrementos, compostarlos y finalmente devolverlos a la naturaleza en forma de humus.

Dos aspectos esenciales de la funcionalidad de los baños de compost y los baños de separación, que les otorgan el título de “biológicos”, ya se han mencionado. Sin embargo, en la siguiente sección se explicará por qué vale la pena decidirse por comprar un baño biológico.

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El principal argumento para comprar un baño seco es, sin duda, las ventajas que resultan de su funcionamiento sin agua. En Alemania, el consumo diario de agua por persona varía entre 112 y 142 litros, dependiendo de los hábitos individuales. Sin embargo, solo 3 litros de esta cantidad se destinan para beber y cocinar. Los restantes 109 a 139 litros se emplean en agua gris (aguas residuales de limpieza e higiene personal), de los cuales una significativa cantidad de 40 litros se utiliza exclusivamente para descargar el inodoro. La cantidad de agua ahorrada al usar un baño biológico en un solo día sería suficiente para mantener a una persona durante casi 14 días.

Además, dado que los baños biológicos no requieren descarga, evitan la producción de aguas negras, lo cual no solo beneficia al medio ambiente sino que también alivia la carga sobre los gobiernos locales. Las aguas negras deben ser tratadas en instalaciones de tratamiento de aguas residuales mediante varios procesos complejos que involucran sustancias químicas, a un costo promedio de 4,74 € por metro cúbico de aguas residuales. Este es dinero que podría ahorrarse usando un baño biológico y emplearse en otras áreas de mayor utilidad. Hemos recopilado más información sobre el consumo de agua y la sostenibilidad para ti aquí.

El funcionamiento sin agua de los baños biológicos también brinda a los usuarios un alto grado de autosuficiencia. Al no requerir conexiones de agua o alcantarillado, los usuarios disfrutan de máxima libertad de elección y flexibilidad con respecto a la ubicación del baño biológico. Pueden instalarse en cualquier lugar de la casa o al aire libre, siempre que sus dimensiones o diseño lo permitan, lo que los hace ideales para baños de jardín en pequeños huertos o jardines comunitarios.

Otra gran ventaja de los baños biológicos es la posibilidad de compostar los excrementos recolectados y, de esta manera, devolver nutrientes valiosos a la naturaleza. En el caso de los baños de compostaje, el propio nombre de esta variante de inodoro ya indica esta funcionalidad; sin embargo, los baños secos con separación también permiten compostar o convertir las heces secas en humus valioso. Hasta qué punto estas dos variantes de inodoros difieren en términos de funcionalidad y los aspectos a los que se debe prestar atención en los distintos modelos se explica con más detalle en la sección "Funcionalidad de un baño seco”.

Además, gracias a su modo de funcionamiento, los baños biológicos reducen de manera confiable o incluso eliminan por completo la formación de olores. Esto se debe a que la suposición generalizada de que el uso de agua en un inodoro convencional reduce los olores es, en última instancia, un error, ¡ya que en realidad ocurre lo contrario! La principal causa de la formación de olores desagradables se debe básicamente a que las excreciones líquidas y sólidas no están separadas. Durante los procesos de descomposición y putrefacción que comienzan a continuación, se produce un subproducto desagradable: el amoníaco, que es el responsable de una gran parte de los olores molestos. Cuanto mayor sea el contenido de humedad, más favorable será este ambiente para la formación de olores. Los baños biológicos que permiten la separación de excrementos (es decir, los baños secos con separación) logran una reducción máxima de olores y, por lo tanto, permiten un uso particularmente cómodo.

Hemos recopilado información completa sobre el tema de la neutralidad y la prevención de olores para ti aquí.

Como ya se ha descrito, los baños biológicos se caracterizan por su funcionamiento sin agua en todos los casos. Sin embargo, existen diversas diferencias en cuanto a su funcionalidad.

Los baños de compostaje tradicionales recolectan la orina y las heces en un solo contenedor, donde se convierten en tierra de compost rica en nutrientes. En los modelos más pequeños, el contenedor de recolección generalmente tiene una capacidad de entre 20 y 200 litros, lo que permite solo una precompostación de los desechos. La conversión completa en tierra de compost madura tarda aproximadamente 24 meses, lo cual requiere un contenedor de mayor volumen. Para un compostaje directo dentro del contenedor de recolección, este debería tener una capacidad de varios cientos de litros.

En este caso, una ventilación adecuada es crucial. Aunque el oxígeno es esencial para el proceso de compostaje, la descomposición también produce gases y calor que deben disiparse periódicamente. Por lo tanto, los baños de compostaje con composteros integrados requieren un sistema de ventilación apropiado. Además, estos modelos suelen necesitar accesorios eléctricos adicionales, como agitadores o elementos calefactores, lo que implica que dependen de una conexión eléctrica adecuada.

El uso de un baño de compostaje tradicional es bastante similar al de un inodoro convencional, con la principal diferencia de que no se utiliza agua para descargar. En su lugar, después de cada uso, se añade una pequeña cantidad de material de cobertura a los desechos recolectados. Este material ayuda a absorber líquidos y humedad y minimiza los olores. Dado que la orina y las heces se recolectan por separado, y mezclarlas puede generar malos olores, se necesita una cantidad considerable de cobertura para absorber eficazmente toda la orina. Además, aunque se requiere cierto nivel de humedad para un compostaje adecuado, el exceso de humedad puede ralentizar el proceso de descomposición y provocar malos olores, por lo que el uso de cobertura es esencial. Para obtener información más detallada sobre el compostaje, haz clic aquí.

Los baños secos de separación como el TROBOLO se caracterizan no solo por funcionar completamente sin agua, sino también, a diferencia de los baños de compostaje, por permitir la separación de los excrementos. Gracias a un separador integrado, la orina y las heces se dirigen automáticamente a dos contenedores diferentes cuando se usa el baño. La orina fluye hacia un recipiente para líquidos ubicado en la parte delantera del baño seco de separación, mientras que los sólidos se recogen en un contenedor específico en la parte trasera. Este último, además, cuenta con una bolsa o funda para evitar que el contenedor de sólidos se ensucie y facilitar su vaciado de manera fácil e higiénica.

Una parte indispensable para el buen funcionamiento de los baños secos de separación es – al igual que en los baños de compostaje – el uso de material de cobertura. Sin embargo, en este caso, solo se aplica sobre los excrementos sólidos, ya que la orina se recoge por separado gracias al sistema de separación. Por lo tanto, se necesita una cantidad mucho menor de material de cobertura que en los baños de compostaje, pues solo es necesario absorber la humedad de los sólidos y no la de la orina. En los baños de separación, la cobertura también sirve para minimizar los olores desagradables. Sin embargo, a diferencia de los baños de compostaje tradicionales, la separación de los excrementos sólidos y líquidos evita en gran medida la formación de malos olores, lo que hace que su uso sea mucho más cómodo.

Cuando el contenedor de recolección o la funda alcanzan su capacidad máxima, se pueden retirar y desechar. Aunque se puede vaciar junto con los desechos domésticos, las heces están suficientemente secas como para poder compostarlas junto con otros residuos orgánicos del jardín y la cocina. Si decides utilizar fundas biodegradables, puedes añadirlas a tu compostador junto con su contenido sin problema. La orina recogida puede mezclarse con agua y utilizarse como fertilizante para plantas o desecharse a través de un inodoro conectado al sistema de alcantarillado.

Debido a la similitud en el funcionamiento de los baños secos, estos también presentan algunas similitudes en cuanto a accesorios. Además del papel higiénico, los usuarios tanto de los baños de compostaje como de los de separación dependen del uso de material de cobertura. Sin embargo, como ya se mencionó, los baños de separación requieren significativamente menos cobertura que los de compostaje, ya que no es necesario absorber la orina. Para ambos tipos de baños también se recomienda el uso de un sistema de ventilación, aunque por razones diferentes. Mientras que un baño de compostaje con composter integrado depende necesariamente de un sistema de aireación para, por ejemplo, regular el contenido de oxígeno y el suministro de aire del compostador, un sistema de ventilación en los baños de separación sirve exclusivamente para eliminar olores y, aunque es recomendable, no es absolutamente necesario.

Finalmente, los accesorios básicos de los baños de separación también incluyen contenedores para líquidos y sólidos y, para estos últimos, fundas desechables que se encuentran en versión de plástico convencional o en una versión biodegradable.

El desecho de los excrementos también es generalmente bastante sencillo con los baños secos y requiere un esfuerzo mínimo. En los baños secos, cuyo recipiente de recolección tiene una capacidad limitada, los excrementos precompostados deben retirarse cuando se alcanza la capacidad y ser añadidos a un compostador más grande, donde finalmente pueden pasar por el proceso completo de descomposición. En los baños secos con un compostador integrado y lo suficientemente grande, este paso se omite, y por lo tanto, también se omite la eliminación de los excrementos. En los baños secos, los intervalos de vaciado del contenedor de sólidos dependen principalmente de la naturaleza de las inserciones utilizadas. Mientras que las inserciones de plástico generalmente no deben eliminarse hasta que se alcanza la cantidad respectiva de llenado, las inserciones compostables deben reemplazarse después de aproximadamente una semana, de lo contrario, el proceso de descomposición comenzará. Finalmente, las inserciones de plástico se pueden desechar convenientemente con la basura doméstica o vaciarse en el compostador de la casa; las inserciones biodegradables pueden incluso eliminarse por completo en el compostador.

Limpiar un baño seco generalmente se limita a limpiar con un paño húmedo las superficies del asiento y, en este sentido, no es diferente de limpiar un baño convencional. En el caso de los baños secos con separación, el esfuerzo requerido para la limpieza se reduce aún más gracias a las inserciones reemplazables del contenedor de sólidos, por lo que es incluso menor que el de un baño convencional. Esto se debe a que, dado que los desechos sólidos solo entran en contacto con las inserciones, la limpieza del contenedor de sólidos consiste en retirar y desechar las bolsas de recolección, lo que se completa en unos pocos pasos sencillos.

Gracias a su funcionamiento sin agua y a la autosuficiencia que esto permite, los baños secos pueden utilizarse de manera muy flexible. Dado que no se necesita conexión a agua ni a alcantarillado, son adecuados tanto para uso interior como especialmente para uso exterior. Aparte de los modelos con compostador integrado, que debido al tamaño del reactor requieren un espacio adecuado, especialmente para el uso interior, la elección del lugar para un baño seco es completamente flexible. Sin embargo, debido a su funcionalidad especial y su independencia de las conexiones mencionadas, son especialmente adecuados para ubicaciones donde no hay acceso al sistema de alcantarillado. En consecuencia, los baños secos son ideales para su uso en pequeños jardines o huertos, escuelas caninas, guarderías, escuelas de equitación, casas de fin de semana y vacaciones, así como en casas móviles, furgonetas y barcos. La única restricción en la elección del lugar es el hecho de que el sistema de extracción de aire de algunos modelos es operado eléctricamente, lo que significa que las conexiones eléctricas existentes son un requisito necesario.

Los comentarios anteriores ilustran las diversas formas en que los baños secos pueden utilizarse, y en particular su funcionamiento bien pensado y sostenible. No obstante, a continuación se describirán las ventajas y desventajas de adquirir un baño seco.

Ventajas

• Sin agua: No se requiere conexión al sistema de alcantarillado.
• Autosuficiencia: La independencia de las conexiones de agua y alcantarillado garantiza la máxima libertad en la elección de la ubicación del baño seco.
• Cierre del ciclo de nutrientes: El compostaje de los excrementos recolectados permite finalmente transformarlos en compost maduro y rico en nutrientes, que luego puede esparcirse sobre los parterres de plantas ornamentales. De este modo, los nutrientes que una vez se absorbieron a través de la comida se devuelven al suelo y se cierra el ciclo de nutrientes.
• Sostenibilidad: Los baños secos ahorran varios litros de agua cada día y también evitan la formación de aguas negras.
• Higiénico: Las superficies de asiento de plástico y madera permiten una limpieza fácil y higiénica; el vaciado del contenedor de sólidos se realiza en unos pocos pasos sencillos.
• Sin olores o neutralización de olores: La cama y el sistema de aire de escape reducen de manera confiable la formación de olores en los baños secos de compostaje; en los baños secos de separación, los olores incluso se pueden eliminar por completo gracias al sistema de separación y de aire de escape.
• Libre de productos químicos: La descomposición de los excrementos sólidos y líquidos ocurre de forma natural y no se ve obstaculizada por sustancias dañinas para el medio ambiente.

Desventajas

• Largos intervalos de compostaje: Normalmente se necesitan dos años calendario antes de que los excrementos se transformen completamente en compost maduro.
• Requiere mucho espacio: Los baños secos con compostador integrado requieren inevitablemente un volumen de recolección de varios cientos de litros, lo que ocupa una cantidad de espacio considerable.
• Conexión eléctrica o costos: Algunos modelos dependen de un sistema de aire de escape eléctrico y requieren una conexión adecuada. Los grandes reactores de compostaje también requieren accesorios eléctricos adicionales, lo que aumenta, aunque ligeramente, el balance de costos.

Además de su funcionalidad sin agua y, por lo tanto, sostenible, los baños secos son especialmente convincentes debido a la opción de compostar los excrementos, ya sea directamente en un compostador integrado o de forma descentralizada en un compostador proporcionado para este propósito. Gracias al compostaje de los excrementos sólidos y líquidos, los nutrientes contenidos en ellos pueden ser devueltos al suelo en forma de valioso humus, cerrando así el ciclo de nutrientes. Los baños secos pueden utilizarse en muchos lugares diferentes y no se limitan a las áreas exteriores donde el uso de un baño convencional es imposible debido a la falta de conexiones. Los baños secos también pueden usarse en interiores como una alternativa ecológica a los baños convencionales y ofrecen numerosas ventajas sobre estos. Sobre todo, los baños secos con separación, como nuestro TROBOLO, son atractivos para su uso dentro de las paredes de tu hogar. Esto se debe a que el sistema de separación confiable reduce los olores al mínimo y es mucho más efectivo en este aspecto que un WC. Además, el esfuerzo requerido para limpiar un baño seco con separación es significativamente menor que el de un baño convencional, gracias a su vaciado higiénico y fácil. Por lo tanto, los baños secos no solo son una alternativa sostenible a los inodoros, sino que, en muchos aspectos, son superiores a ellos, y además, una adquisición que la Madre Naturaleza te agradecerá.