Gids voor ecotoiletten

Bio-toiletten hebben de afgelopen jaren steeds meer aanhangers gekregen in Duitsland, met oorsprong in de wederopleving van de zelfvoorzieningsbeweging en permacultuur in het midden van de jaren 70. In het licht van steeds alarmerende klimaatscenario's nemen steeds meer mensen een bewustere levensstijl aan, met de bedoeling hun dagelijkse routines duurzamer te maken. De bereidheid om veranderingen door te voeren of bepaalde gewoonten op te geven, strekt zich vaak verder uit dan keuzes op het gebied van vervoer of verantwoordelijk consumentengedrag. Nu begint een toenemend aantal mensen zich af te vragen wat de ecologische impact is van conventionele toiletten en wenden ze zich tot alternatieve systemen zoals bio-toiletten. Maar wat is precies een bio-toilet en wat maakt het anders? Deze vragen zullen we in het volgende artikel onderzoeken.

De term "bio-toilet" is in sommige opzichten een verzamelnaam voor twee verschillende soorten toiletten, hoewel ze in één cruciaal aspect vergelijkbaar zijn. Het woord "bio", dat tegenwoordig in veel verschillende contexten wordt gebruikt, verwijst in het algemeen naar de natuurlijke compatibiliteit van producten of bewijst hun duurzame productie. De term "bio-toilet" voldoet ook aan dit criterium. Bijgevolg omvat deze term alle toiletten die bijzonder milieuvriendelijk zijn in gebruik en daardoor extra duurzaam.

Deze speciale vereiste geldt voor twee alternatieve toiletsystemen: humus- of composttoiletten en droogtoiletten. De term droogtoilet wordt ook vaak gebruikt. Het is echter niets meer dan een toilet dat werkt zonder door te spoelen. Aangezien dit van toepassing is op zowel composteer- als scheidingstoiletten, zullen we in het vervolg onderscheid maken tussen deze twee toiletvarianten.

Zowel composteer- als scheidingstoiletten worden gekarakteriseerd door een waterloos werkingsprincipe, wat ze veel duurzamer – oftewel "organisch" – maakt dan een conventioneel toilet. Omdat er geen water nodig is, wordt het niet opgebruikt en is er geen kostbare nabehandeling van zwart water nodig, zoals bij een conventioneel toilet. Bovendien bieden zowel compost- als scheidingstoiletten de mogelijkheid om de uitwerpselen te verzamelen, te composteren en uiteindelijk terug te geven aan de natuur in de vorm van humus.

Twee essentiële aspecten van de functionaliteit van scheiding- en composttoiletten, die hen de titel "organisch" geven, zijn dus al genoemd. Het volgende gedeelte zal uitleggen waarom het loont om te kiezen voor de aanschaf van een organisch toilet.

Het belangrijkste argument voor de aanschaf van een composttoilet zijn ongetwijfeld de voordelen die voortkomen uit het waterloze gebruik. In Duitsland ligt het dagelijkse waterverbruik per persoon tussen de 112 en 142 liter, afhankelijk van individuele gewoonten. Hiervan wordt slechts 3 liter gebruikt voor drinken en koken. De resterende 109 tot 139 liter wordt gebruikt voor grijs water (afvalwater van schoonmaken en persoonlijke hygiëne), met een aanzienlijk aantal van 40 liter uitsluitend voor het doorspoelen van het toilet! De hoeveelheid water die door het gebruik van een bio-toilet op slechts één dag wordt bespaard, zou voldoende zijn om iemand bijna 14 dagen in leven te houden.

Bovendien, aangezien bio-toiletten niet doorspoelen, vermijden ze het produceren van zwart water, wat niet alleen ten goede komt aan het milieu, maar ook de belasting voor lokale overheden verlicht. Zwart water moet in afvalwaterinstallaties worden behandeld via verschillende complexe processen die chemische stoffen vereisen, tegen een gemiddelde kosten van €4,74 per kubieke meter afvalwater. Dit is geld dat bespaard zou kunnen worden door het gebruik van een bio-toilet en elders beter besteed kan worden. We hebben hier verdere informatie over waterverbruik en duurzaamheid voor je samengesteld.

Het waterloze gebruik van bio-toiletten biedt de gebruikers ook een hoge mate van zelfvoorziening. Doordat er geen water- en rioolaansluitingen nodig zijn, genieten gebruikers van maximale keuzevrijheid en flexibiliteit wat betreft de locatie van het bio-toilet. Ze kunnen overal in huis of buitenshuis worden geïnstalleerd, mits hun afmetingen of modelontwerp dit toestaan, wat ze ideaal maakt voor tuintoiletten in kleine tuinen en volkstuinen.

Een ander enorm voordeel van bio-toiletten is de mogelijkheid om de verzamelde uitwerpselen te composteren en zo waardevolle voedingsstoffen aan de natuur terug te geven. In het geval van composttoiletten verwijst de naam van de toiletvariant al naar deze functionaliteit, maar scheidingstoiletten stellen ook in staat om de gedroogde uitwerpselen te composteren of om te zetten in waardevolle humus. De mate waarin de twee toiletvarianten verschillen in hun functionaliteit en waarop gelet moet worden in dit opzicht bij de verschillende modellen, wordt in meer detail uitgelegd in het gedeelte Functionaliteit van een composttoilet.

Dankzij hun werkingsprincipe verminderen bio-toiletten bovendien op betrouwbare wijze de geurvorming of elimineren ze deze zelfs volledig. Dit komt omdat de wijdverbreide veronderstelling dat het gebruik van water in een conventioneel toilet de geur vermindert, uiteindelijk een misverstand is, aangezien in werkelijkheid het tegenovergestelde het geval is! De belangrijkste oorzaak van de vorming van onaangename geuren is in feite te wijten aan het feit dat vloeibare en vaste uitwerpselen niet gescheiden worden. Tijdens de rottings- en afbraakprocessen die dan beginnen, wordt een onaangenaam bijproduct gevormd: ammoniak, dat verantwoordelijk is voor een groot deel van de onaangename geuren. Hoe groter het vochtgehalte, hoe gunstiger deze omgeving is voor de vorming van geuren. Bio-toiletten die scheiding van uitwerpselen mogelijk maken (d.w.z. scheidingstoiletten) bereiken daarom de maximale geurvermindering en zorgen zo voor een bijzonder comfortabel gebruik.

We hebben hier uitgebreide informatie samengesteld over het onderwerp geurneutraliteit en geurpreventie.

Zoals reeds beschreven, worden bio-toiletten gekarakteriseerd door hun waterloze werking. Er zijn echter verschillende verschillen in functionaliteit.

Traditionele composttoiletten verzamelen urine en uitwerpselen in één enkel reservoir, waar ze worden omgezet in voedingsrijke compostgrond. Bij kleinere modellen bevat het verzamelreservoir doorgaans tussen de 20 en 200 liter, wat alleen pre-composteren van de afvalstoffen mogelijk maakt. De volledige omzetting in volwassen compostgrond duurt ongeveer 24 maanden en vereist een grotere containerinhoud. Voor directe compostering binnen het verzamelreservoir moet het een capaciteit van enkele honderden liters hebben.

In dit geval is een goede ventilatie cruciaal. Hoewel zuurstof essentieel is voor het composteerproces, produceert de afbraak ook gassen en warmte die periodiek moeten worden afgevoerd. Daarom vereisen composttoiletten met geïntegreerde composters een geschikt ventilatiesysteem. Bovendien hebben deze modellen vaak extra elektrische accessoires nodig, zoals roermechanismen of verwarmingselementen, wat betekent dat ze afhankelijk zijn van een geschikte elektrische aansluiting.

Het gebruik van een traditioneel composttoilet is vrij vergelijkbaar met dat van een conventioneel toilet, met als belangrijkste verschil de afwezigheid van water spoelen. In plaats daarvan wordt na elk gebruik een kleine hoeveelheid bodembedekking toegevoegd aan de verzamelde afvalstoffen. Deze bodembedekking helpt om vloeistoffen en vocht te binden en minimaliseert geuren. Aangezien urine en uitwerpselen apart worden verzameld, en het mengen hiervan onaangename geuren kan veroorzaken, is er een aanzienlijke hoeveelheid bodembedekking nodig om alle urine effectief te binden. Daarnaast is een bepaald vochtgehalte nodig voor een goed composteerproces, maar te veel vocht kan het afbraakproces vertragen en nare geuren veroorzaken, waardoor het gebruik van bodembedekking essentieel is. Voor meer gedetailleerde informatie over composteren, klik hier.

Gescheiden toiletten zoals de TROBOLO onderscheiden zich doordat ze niet alleen volledig zonder water functioneren, maar ook, in tegenstelling tot composttoiletten, de afscheiding van uitwerpselen mogelijk maken. Dankzij een geïntegreerde separator worden urine en feces automatisch naar twee verschillende containers geleid wanneer het toilet wordt gebruikt. Urine stroomt naar een vloeistoffencontainer in het voorste gedeelte van het gescheiden toilet, terwijl vaste stoffen in een aparte container in het achterste gedeelte worden verzameld. Deze is bovendien uitgerust met een verzamelzak of inleg om te voorkomen dat de verzamelcontainer vervuild raakt en om te zorgen dat deze gemakkelijk en hygiënisch kan worden geleegd.

Een onmisbaar onderdeel van het goed functioneren van gescheiden toiletten is – net als bij composttoiletten – het gebruik van bodembedekking. Na het gebruik van het toilet wordt deze alleen op de vaste uitwerpselen aangebracht, aangezien urine dankzij het scheidingssysteem apart van de vaste stoffen wordt verzameld. Hierdoor is er veel minder bodembedekking nodig dan bij composttoiletten, omdat alleen het vocht van de vaste stoffen, en niet dat van de urine, gebonden hoeft te worden! Ook bij scheidingstoiletten helpt de bodembedekking om onaangename geuren te minimaliseren. In tegenstelling tot traditionele composttoiletten wordt geurvorming echter grotendeels voorkomen door de scheiding van vaste en vloeibare uitwerpselen. Het gebruik van een scheidingstoilet is daardoor veel comfortabeler.

Zodra de verzamelcontainer of inleg zijn capaciteitslimiet heeft bereikt, kan deze worden verwijderd en weggegooid. Hoewel deze samen met huishoudelijk afval kan worden geleegd, zijn de uitwerpselen zo ver gedroogd dat ze samen met ander biologisch afval uit de tuin en keuken gecomposteerd kunnen worden. Als je ervoor kiest om biologisch afbreekbare inlegzakken te gebruiken, kun je deze zonder problemen samen met hun inhoud aan je composthoop toevoegen. De verzamelde urine kan vervolgens worden gemengd met water en als plantenvoeding worden gebruikt of via een permanent geïnstalleerd toilet worden afgevoerd.

Door de overeenkomstige werking van bio-toiletten vertonen ze ook enkele parallellen wat betreft accessoires. Naast toiletpapier zijn gebruikers van zowel compost- als scheidingstoiletten afhankelijk van het gebruik van bodembedekking. Zoals al eerder vermeld, hebben scheidingstoiletten echter aanzienlijk minder bodembedekking nodig dan composttoiletten, aangezien de urine niet verder gebonden hoeft te worden. Voor beide toiletvarianten wordt het gebruik van een afzuigsysteem ook aanbevolen, maar om verschillende redenen. Terwijl een composttoilet met geïntegreerde composter noodzakelijkerwijs afhankelijk is van een ventilatiesysteem, bijvoorbeeld om het zuurstofgehalte en de luchttoevoer naar de composter te reguleren, dient een afzuigsysteem in scheidingstoiletten uitsluitend om geuren te elimineren. Dit is dus aanbevolen, maar niet absoluut noodzakelijk.

Tot slot omvatten de basistoebehoren van scheidingstoiletten ook vloeistof- en vaste containers en, voor de laatste, vervangbare inlegvellen, die verkrijgbaar zijn in een conventionele plastic versie of als een biologisch afbreekbare versie.

De afvoer van de uitwerpselen is ook over het algemeen vrij eenvoudig bij bio-toiletten en vereist minimale inspanning. Bij composttoiletten, waarvan het opvangreservoir een beperkte capaciteit heeft, moeten de voor-gecomposteerde uitwerpselen worden verwijderd wanneer de capaciteit is bereikt en toegevoegd aan een groter compostvat, waar ze het volledige rottingsproces kunnen doorgaan. Bij composttoiletten met een geïntegreerde en voldoende grote compostbak wordt deze stap dus overgeslagen – en dus ook de verwijdering van de uitwerpselen. Bij composttoiletten zijn de ledigingsintervallen van de vaste stoffencontainer primair afhankelijk van de aard van de gebruikte inlegvellen. Terwijl plastic inlegvellen meestal pas verwijderd hoeven te worden wanneer de respectieve vulhoeveelheid is bereikt, zouden composteerbare inlegvellen na ongeveer een week moeten worden vervangen, anders begint het afbraakproces al. Ten slotte kunnen plastic inlegvellen handig worden weggegooid met het huisvuil of geleegd in de eigen compostbak; biologisch afbreekbare inlegvellen kunnen zelfs volledig in de compostbak worden weggegooid.

Het reinigen van een bio-toilet is meestal beperkt tot het vochtig afvegen van de zitting en is in dit opzicht niet anders dan het schoonmaken van een conventioneel toilet. Bij scheidingstoiletten wordt de inspanning voor het schoonmaken verder verminderd dankzij de vervangbare inlegvellen van de vaste stoffencontainer, waardoor het zelfs minder werk is dan bij een conventioneel toilet. Dit komt doordat de vaste uitwerpselen alleen in contact komen met de inlegvellen, en het reinigen van de vaste stoffencontainer bestaat simpelweg uit het verwijderen en weggooien van de verzamelzakken. Dit kan in een paar eenvoudige stappen worden voltooid.

Dankzij de waterloze werking en de zelfvoorzienendheid die hieruit voortkomt, kunnen bio-toiletten zeer flexibel worden gebruikt. Aangezien er geen water- of rioleringaansluiting nodig is, zijn ze geschikt voor zowel binnenshuis als vooral buitenshuis gebruik. Behalve modellen met een geïntegreerde composteerder, die vanwege de grootte van de reactor een geschikte vloeroppervlakte vereisen, vooral voor binnengebruik, is de keuze van de locatie voor een bio-toilet volledig flexibel. Vanwege hun speciale functionaliteit en onafhankelijkheid van de bovengenoemde verbindingen, zijn ze echter bijzonder geschikt voor locaties zonder toegang tot het rioolsysteem. Daarom zijn bio-toiletten ideaal voor gebruik in kleine tuinen of volkstuinen, hondenscholen, kinderopvang, rijscholen, weekend- en vakantiehuizen, evenals in mobiele huizen, bestelwagens en boten. De enige beperking bij de keuze van de locatie is het feit dat het uitlaatsysteem van sommige modellen elektrisch wordt aangedreven, wat betekent dat bestaande elektrische aansluitingen een vereiste zijn.

De voorgaande opmerkingen illustreren de veelzijdige toepassingen van bio-toiletten en in het bijzonder hun doordachte en duurzame werking. Niettemin worden hieronder de voordelen en nadelen van de aanschaf van een bio-toilet uiteengezet.

Voordelen

• Waterloos: Geen aansluiting op het rioleringssysteem nodig
• Zelfvoorzienend: Onafhankelijkheid van water- en rioleringsaansluitingen garandeert de grootste vrijheid in de keuze van de locatie voor het bio-toilet
• Sluiten van de nutriëntenkringloop: Composteren van verzamelde uitwerpselen maakt uiteindelijk de transformatie naar rijpe en voedzame compost mogelijk, die vervolgens op sierplantenbedden kan worden verspreid. Zo worden de voedingsstoffen die ooit via voedsel zijn opgenomen, teruggegeven aan de grond en wordt de nutriëntenkringloop gesloten.
• Duurzaam: Bio-toiletten besparen dagelijks tientallen liters water en vermijden ook de vorming van zwart water
• Hygienisch: De plastic en houten zitranden zorgen voor gemakkelijke en hygiënische reiniging; het legen van de vaststoffencontainer is in een paar eenvoudige stappen gedaan
• Geuroos of geur-neutraal: Litter en uitlaatsysteem verminderen geurvorming in composttoiletten; in scheidingstoiletten kunnen geuren zelfs volledig worden geëlimineerd door het scheidings- en uitlaatsysteem
• Vrij van chemicaliën: De afbraak van vaste en vloeibare uitwerpselen gebeurt op natuurlijke wijze en wordt niet belemmerd door milieu-schadelijke stoffen

Nadelen

• Lange composteerintervallen: Het duurt meestal twee kalenderjaren voordat uitwerpselen volledig zijn omgezet in rijpe compostgrond
• Ruimte-innemend: Bio-toiletten met een geïntegreerde composteerder vereisen onvermijdelijk een verzamelsysteem van enkele honderden liters, wat een overeenkomstige hoeveelheid ruimte in beslag neemt
• Elektriciteitsaansluiting of kosten: Sommige modellen maken gebruik van een elektrisch uitlaatsysteem en vereisen een geschikte aansluiting. Grote compostreactoren vereisen ook extra elektrische accessoires, wat – zij het in beperkte mate – de kosten verhoogt

Naast hun waterloze en dus duurzame functionaliteit, zijn bio-toiletten vooral overtuigend vanwege de mogelijkheid om uitwerpselen te composteren – hetzij direct in een geïntegreerde composteerder, hetzij decentraal in een daarvoor bestemde composteerder. Dankzij het composteren van vaste en vloeibare uitwerpselen kunnen de daarin aanwezige voedingsstoffen in de vorm van waardevolle humus teruggegeven worden aan de bodem, waarmee de nutriëntenkringloop wordt gesloten. Bio-toiletten kunnen op veel verschillende plaatsen worden gebruikt en zijn niet beperkt tot buitengebieden waar het gebruik van een conventioneel toilet onmogelijk is door een gebrek aan aansluiting. Bio-toiletten kunnen ook binnenshuis worden gebruikt als een milieuvriendelijk alternatief voor conventionele toiletten en bieden tal van voordelen ten opzichte van laatstgenoemde. Vooral scheidings toiletten zoals onze TROBOLO zijn aantrekkelijk voor gebruik binnen je eigen vier muren. Dit komt doordat het betrouwbare scheidingssysteem geuren tot een minimum beperkt en veel effectiever is in dit opzicht dan een WC. Bovendien is de moeite die nodig is om een scheidingstoilet schoon te maken aanzienlijk lager dan bij een conventioneel toilet, dankzij de hygiënische en gemakkelijke lediging. Bio-toiletten zijn dus niet alleen een duurzame alternatieve toilet, maar in veel opzichten zelfs superieur, en bovendien een aankoop waarvoor Moeder Natuur je dankbaar zal zijn.