Guida ai WC a secco ecologici

I WC a secco hanno guadagnato sempre più sostenitori in Germania negli ultimi anni, con le loro origini che risalgono alla rinascita del movimento di autosufficienza e della permacultura a metà degli anni '70. Di fronte a scenari climatici sempre più allarmanti, sempre più persone stanno adottando uno stile di vita più consapevole, cercando di rendere le loro routine quotidiane più sostenibili. La volontà di apportare cambiamenti o rinunciare a determinati comportamenti si estende spesso oltre le scelte di trasporto o il comportamento responsabile dei consumatori. Ora, un numero crescente di persone sta mettendo in discussione l'impatto ambientale dei WC tradizionali e si sta orientando verso sistemi alternativi come i WC a secco. Ma cos'è esattamente un WC a secco e cosa lo distingue? Esploreremo queste domande nel seguente articolo.

Il termine "WC a secco" è, in un certo senso, un termine collettivo per due diversi tipi di WC, sebbene siano simili in un aspetto cruciale. La parola "bio", che oggi viene utilizzata in molti contesti diversi, si riferisce generalmente alla compatibilità naturale dei prodotti o ne prova la produzione sostenibile. Il termine "WC a secco" soddisfa anche questo criterio. Di conseguenza, questo termine comprende tutte quelle varianti di WC che sono particolarmente ecologiche nel loro funzionamento e che perciò sono particolarmente sostenibili.

Il principale motivo per acquistare un WC a secco è senza dubbio i vantaggi derivanti dal suo funzionamento senza acqua. In Germania, il consumo quotidiano di acqua pro capite varia tra 112 e 142 litri, a seconda delle abitudini individuali. Tuttavia, solo 3 litri di questa vengono utilizzati per bere e cucinare. I restanti 109-139 litri sono utilizzati per le acque grigie (acque reflue derivanti da pulizie e igiene personale), con una parte significativa di 40 litri utilizzata esclusivamente per lo scarico del WC! La quantità di acqua risparmiata utilizzando un WC a secco in un solo giorno sarebbe sufficiente a sostenere una persona per quasi 14 giorni.

Inoltre, poiché i WC a secco non hanno bisogno di essere scaricati, evitano la produzione di acque nere, il che non solo è un beneficio per l'ambiente, ma allevia anche il carico sulle amministrazioni locali. Le acque nere devono essere trattate negli impianti di trattamento delle acque reflue attraverso vari processi complessi che coinvolgono sostanze chimiche, con un costo medio di 4,74 € per metro cubo di acque reflue. Questi sono soldi che potrebbero essere risparmiati utilizzando un WC a secco e investiti in modo più utile altrove. Abbiamo raccolto ulteriori informazioni sul consumo di acqua e sulla sostenibilità per te qui.

Il funzionamento senza acqua dei WC a secco offre anche agli utenti un alto grado di autosufficienza. Non richiedendo connessioni idriche e fognarie, gli utenti godono della massima libertà di scelta e flessibilità per quanto riguarda la posizione del WC a secco. Possono essere installati ovunque in casa o all'aperto, purché le loro dimensioni o il design del modello lo permettano, rendendoli ideali per WC da giardino in piccoli giardini e orti.

Un ulteriore immenso vantaggio dei WC a secco è la possibilità di compostare gli escrementi raccolti e quindi restituire nutrienti preziosi alla natura. Nel caso dei WC a secco, il nome della variante di WC fa già riferimento a questa funzionalità, ma anche i WC separatori consentono il compostaggio o la trasformazione delle feci essiccate in humus prezioso. In che misura le due varianti di WC differiscono per quanto riguarda la loro funzionalità e a quali aspetti prestare attenzione in tal senso nei vari modelli è spiegato più dettagliatamente nella sezione "Funzionamento di un WC a secco".

Dopotutto, grazie al loro funzionamento, i WC a secco riducono in modo affidabile o addirittura eliminano completamente la formazione di odori. Questo perché l'idea diffusa che l'uso dell'acqua in un WC tradizionale riduca gli odori è in realtà un errore, poiché in realtà accade l'opposto! La causa principale della formazione di odori sgradevoli può essere sostanzialmente attribuita al fatto che i liquidi e gli escrementi solidi non vengono separati. Durante i processi di marcescenza e decomposizione che iniziano successivamente, si forma un sottoprodotto sgradevole, l'ammoniaca, responsabile di gran parte degli odori sgradevoli. Maggiore è il contenuto di umidità, tanto più favorevole è questo ambiente alla formazione degli odori. I WC a secco che consentono la separazione degli escrementi (cioè i WC separatori) raggiungono quindi la massima riduzione degli odori e consentono un utilizzo particolarmente confortevole.

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Come già descritto, i WC a secco si distinguono per la loro funzionalità senza acqua. Oltre a questo, tuttavia, ci sono diverse differenze in termini di funzionalità.

I WC a compostaggio tradizionali raccolgono urine e feci in un unico contenitore, dove vengono trasformati in humus ricco di nutrienti. Nei modelli più piccoli, il contenitore di raccolta di solito ha una capacità che varia tra i 20 e i 200 litri, il che consente solo il pre-compostaggio dei rifiuti. La conversione completa in humus maturo richiede circa 24 mesi e necessita di un volume di contenitore maggiore. Per il compostaggio diretto all'interno del contenitore di raccolta, quest'ultimo dovrebbe avere una capacità di diversi centinaia di litri.

In questo caso, una ventilazione adeguata è fondamentale. Mentre l'ossigeno è essenziale per il processo di compostaggio, la decomposizione produce anche gas e calore che devono essere dissipati periodicamente. Pertanto, i WC a compostaggio con compostatori integrati richiedono un sistema di ventilazione appropriato. Inoltre, questi modelli spesso necessitano di accessori elettrici aggiuntivi come agitatori o elementi riscaldanti, il che significa che dipendono da una connessione elettrica adeguata.

L'uso di un WC a compostaggio tradizionale è piuttosto simile a quello di un WC convenzionale, con la principale differenza nell'assenza dello scarico con acqua. Invece, dopo ogni utilizzo, viene aggiunta una piccola quantità di lettiera ai rifiuti raccolti. Questa lettiera aiuta a legare i liquidi e l'umidità, riducendo al minimo gli odori. Poiché urine e feci vengono raccolti separatamente, e mescolarli può causare cattivi odori, è necessaria una quantità significativa di lettiera per legare efficacemente tutta l'urina. Inoltre, sebbene un certo livello di umidità sia necessario per un corretto compostaggio, l'umidità eccessiva può rallentare il processo di decomposizione e causare cattivi odori, rendendo quindi essenziale l'uso della lettiera. Per informazioni più dettagliate sul compostaggio, clicca qui.

I WC separatori, come il TROBOLO, si distinguono per il fatto che non solo funzionano completamente senza acqua, ma anche, e a differenza dei WC a compostaggio, consentono la separazione degli escrementi. Grazie a un separatore integrato, urine e feci vengono automaticamente dirette in due contenitori separati durante l'uso del WC. Le urine scorrono in un contenitore per liquidi nella parte anteriore del WC separatore, mentre i solidi vengono raccolti in un contenitore separato nella parte posteriore. Questo è inoltre equipaggiato con una borsa di raccolta o una fodera per evitare che il contenitore di raccolta si sporchi e per garantire che possa essere svuotato facilmente e in modo igienico.

Una parte indispensabile del corretto funzionamento dei WC separatori è, come per i WC a compostaggio, l'uso della lettiera. Tuttavia, dopo l'uso del WC, questa viene applicata solo agli escrementi solidi, poiché le urine vengono raccolte separatamente da questi grazie al sistema di separazione. Di conseguenza, è necessaria una quantità molto minore di lettiera rispetto a quella che occorre per i WC a compostaggio, poiché solo l'umidità dei solidi e non quella delle urine deve essere legata! Anche nei WC separatori, la lettiera serve anche a minimizzare gli odori sgradevoli. A differenza dei tradizionali WC a compostaggio, tuttavia, la loro formazione è in gran parte prevenuta dalla separazione delle feci liquide e solide. L'uso di un WC separatore è quindi molto più confortevole.

Non appena il contenitore di raccolta o la fodera ha raggiunto il limite di capacità, può essere rimosso e smaltito. Sebbene possa essere svuotato insieme ai rifiuti domestici, le feci sono essiccate a tal punto da poter essere compostate insieme ad altri rifiuti biologici provenienti dal giardino e dalla cucina. Se decidi di utilizzare fodere biodegradabili, puoi aggiungerle al tuo compostatore insieme al loro contenuto senza esitazione. Le urine raccolte possono poi essere mescolate con acqua e utilizzate come fertilizzante per piante o smaltite tramite un WC permanentemente installato.

A causa della somiglianza nel funzionamento dei WC a secco, questi mostrano anche alcune somiglianze per quanto riguarda gli accessori. Oltre alla carta igienica, gli utenti sia dei WC a compostaggio che dei WC separatori dipendono dall'uso della lettiera. Come già accennato, tuttavia, i WC separatori richiedono molta meno lettiera rispetto ai WC a compostaggio, poiché le urine non devono essere ulteriormente legate. Per entrambe le varianti di WC, è anche consigliato l'uso di un sistema di estrazione dell'aria, ma per motivi diversi. Mentre un WC a compostaggio con compostatore integrato è necessariamente dipendente da un sistema di aerazione, ad esempio per regolare il contenuto di ossigeno e l'apporto d'aria al compostatore, un sistema di estrazione dell'aria nei WC separatori serve esclusivamente ad eliminare gli odori ed è quindi consigliato, ma non assolutamente necessario.

Infine, gli accessori di base dei WC separatori includono anche contenitori per liquidi e solidi e, per quest'ultimi, fodere sostituibili, disponibili in versione plastica convenzionale o come versione biodegradabile.

Lo smaltimento degli escrementi è generalmente piuttosto semplice anche con i WC a secco e richiede uno sforzo minimo. Nei WC a compostaggio, il contenitore di raccolta, che ha una capacità limitata, deve essere svuotato quando si raggiunge la capacità massima e aggiunto a un compostatore sufficientemente grande, dove gli escrementi possono infine attraversare l'intero processo di decomposizione. Nei WC a compostaggio con compostatore integrato e abbastanza grande, questo passaggio è quindi omesso – e di conseguenza anche lo smaltimento degli escrementi.

Con i WC a compostaggio, gli intervalli di svuotamento del contenitore dei solidi dipendono principalmente dalla natura delle fodere utilizzate. Mentre le fodere in plastica generalmente non devono essere smaltite fino al raggiungimento della quantità di riempimento rispettiva, le fodere compostabili dovrebbero essere sostituite dopo circa una settimana, altrimenti il processo di decomposizione inizierà già. Infine, le fodere in plastica possono essere smaltite comodamente con i rifiuti domestici o svuotate nel compostatore domestico; le fodere biodegradabili possono essere smaltite completamente nel compostatore.

La pulizia di un WC a secco di solito si limita alla pulizia umida delle superfici del sedile e in questo senso non è diversa dalla pulizia di un WC convenzionale. Nel caso dei WC separatori, lo sforzo richiesto per la pulizia è ulteriormente ridotto grazie alle fodere sostituibili del contenitore dei solidi, risultando quindi ancora inferiore a quello di un WC convenzionale. Questo perché, poiché i rifiuti solidi entrano in contatto solo con le fodere, la pulizia del contenitore dei solidi consiste semplicemente nel rimuovere e smaltire le borse di raccolta, completando quindi il processo in pochi semplici passaggi.

Grazie alla funzionalità senza acqua e all'autosufficienza che ne deriva, i WC a secco possono essere utilizzati in modo molto flessibile. Poiché non è necessario né un collegamento all'acqua né alla rete fognaria, sono adatti sia per l'uso interno che, soprattutto, per quello esterno. A parte i modelli con compostatore integrato, che, a causa delle dimensioni del reattore, richiedono uno spazio adeguato, soprattutto per l'uso interno, la scelta della posizione per un WC a secco è quindi completamente flessibile. Grazie alla loro particolare funzionalità e indipendenza dai collegamenti sopra menzionati, sono tuttavia particolarmente adatti per luoghi dove non è possibile accedere al sistema fognario. Di conseguenza, i WC a secco sono ideali per l'uso in piccoli giardini o orti, scuole per cani, asili, maneggi, case di campagna e case vacanze, nonché in camper, furgoni e barche. L'unica limitazione nella scelta della posizione è il fatto che il sistema di estrazione dell'aria di alcuni modelli è azionato elettricamente, il che significa che le connessioni elettriche esistenti sono un requisito necessario.

Vantaggi

• Senza acqua: Non è necessario un collegamento al sistema fognario.
• Autosufficienza: L'indipendenza dai collegamenti all'acqua e alla rete fognaria garantisce la massima libertà nella scelta della posizione del WC a secco.
• Chiusura del ciclo dei nutrienti: Il compostaggio degli escrementi raccolti permette di trasformarli in compost maturo e ricco di nutrienti, che può poi essere distribuito sui letti di piante ornamentali. In questo modo, i nutrienti che un tempo sono stati assorbiti tramite il cibo vengono restituiti al suolo e il ciclo dei nutrienti si chiude.
• Sostenibilità: I WC a secco risparmiano diversi litri di acqua ogni giorno ed evitano anche la formazione di acque nere.
• Igiene: Le superfici del sedile in plastica e legno permettono una pulizia facile e igienica; lo svuotamento del contenitore dei solidi avviene in pochi semplici passaggi.
• Senza odori o odore neutro: Lettiera e sistema di estrazione dell'aria riducono efficacemente la formazione di odori nei WC a compostaggio; nei WC separatori, gli odori possono essere addirittura completamente eliminati grazie al sistema di separazione e all'estrazione dell'aria.
• Senza sostanze chimiche: La decomposizione degli escrementi solidi e liquidi avviene naturalmente e non è ostacolata da sostanze dannose per l'ambiente.

Svantaggi

• Lunghi intervalli di compostaggio: Di solito ci vogliono due anni calendario prima che gli escrementi si trasformino completamente in compost maturo.
• Inghiottimento di spazio: I WC a secco con compostatore integrato richiedono inevitabilmente un volume di raccolta di diverse centinaia di litri, occupando quindi una quantità corrispondentemente grande di spazio.
• Connessione elettrica o costi: Alcuni modelli si basano su un sistema di estrazione dell'aria elettrico e richiedono un collegamento appropriato. I grandi reattori di compostaggio richiedono anche accessori elettrici aggiuntivi, aumentando quindi – seppur leggermente – il bilancio dei costi.

Oltre alla loro funzionalità senza acqua e quindi sostenibile, i WC a secco sono particolarmente convincenti per la possibilità di compostare gli escrementi – sia direttamente in un compostatore integrato che in un compostatore decentrato apposito. Grazie al compostaggio degli escrementi solidi e liquidi, i nutrienti in essi contenuti possono essere restituiti al suolo sotto forma di prezioso humus, chiudendo così il ciclo dei nutrienti. I WC a secco possono essere utilizzati in molti luoghi diversi e non sono limitati solo alle aree esterne dove l'uso di un WC convenzionale sarebbe impossibile per la mancanza di collegamenti. I WC a secco possono essere usati anche all'interno come alternativa ecologica ai WC tradizionali, offrendo numerosi vantaggi rispetto a quest'ultimi. Soprattutto, i WC separatori come il nostro TROBOLO sono particolarmente adatti per l'uso nelle proprie quattro mura. Questo perché il sistema di separazione affidabile riduce gli odori al minimo ed è molto più efficace in questo senso rispetto a un WC convenzionale. Inoltre, lo sforzo richiesto per pulire un WC separatore è notevolmente inferiore a quello di un WC tradizionale, grazie alla pulizia igienica e facile dello svuotamento. I WC a secco non sono quindi solo un'alternativa sostenibile ai WC, ma sono effettivamente superiori a questi in molti aspetti, e rappresentano un acquisto che Madre Natura ti ringrazierà.